辦理過商標申請業(yè)務(wù)的人，基本都知道可以提前進行查詢，了解商標注冊的潛在風險。就海外商標申請而言，實踐中有許多企業(yè)對是否有必要進行查詢，如何進行查詢，以及查詢后商標申請仍然出現(xiàn)意外的問題感到困惑和不解。本文將對海外商標查詢的內(nèi)容和方式進行介紹，分析查詢工作中的重點與難點，探討查詢的必要性和查詢策略，以便能夠幫助大家準確決策。

       一海外商標查詢的內(nèi)容與重點

       一般來說，商標主管機關(guān)從絕對理由和相對理由兩方面進行實質(zhì)審查，因此商標申請的風險主要來自這兩方面，查詢工作也緊緊圍繞這兩方面展開。

       絕對理由是指商標是否違反禁止注冊和使用的規(guī)定、是否具有顯著性等，幾乎每個國家都會進行審查。這里舉兩個特別的例子，比如，在伊朗如果商標中含有女性圖案，官方會認為違反伊斯蘭教的教法，此類標志隨商品在市場上流通，違反社會公序良俗、會產(chǎn)生不良影響，將直接駁回此類商標申請，基本上沒有復(fù)審成功的可能性。在亞美尼亞，如果申請純漢字構(gòu)成的商標，官方會認為當?shù)叵�費者不認識漢字，無法起到識別商品來源的作用，商標缺乏顯著性。因此，除了對商標注冊絕對條款的通常認識外，了解目標國當?shù)氐奈幕�、習俗也是非常重要的�?/p>

      相對理由是指申請商標不得與他人的在先權(quán)利沖突，否則后期有被駁回、被異議的風險。但是，各個國家的商標審查制度和模式不同，注冊的風險來源和表現(xiàn)形式也有所差異。在美國、日本、韓國等國家，官方會依職權(quán)主動審查在先權(quán)利沖突，引證在先商標下發(fā)駁回，并且在后期的公告程序中，還可能被第三方提出異議。而在英國、法國、德國等國家，商標權(quán)被賦予更多私權(quán)色彩，官方不會主動審查在先權(quán)利沖突，只要絕對理由方面沒有問題，商標都會進入公告程序，風險主要來自第三方的異議。

       另外，不同國家和地區(qū)的商標查詢方式和重點也有所差異。以歐盟為例，在多個涉及漢字的商標異議案中，申訴委員會均認為歐盟地區(qū)的消費者無法辨認漢字，在進行近似判斷時應(yīng)側(cè)重于從外形上進行比對，而基本上不考慮商標的含義和讀音，因此在進行查詢時還需根據(jù)歐盟的商標審查特點調(diào)整相應(yīng)的查詢策略。

       總的來說，各個國家的商標制度都有一定差異，在查詢時需結(jié)合當國實際情況進行分析，而不能按照國內(nèi)的標準去生搬硬套地看待國外的商標問題。

       二海外商標查詢面臨的問題

       海外商標查詢的途徑主要有兩種：第一種是在目標國家逐一進行查詢，通常需要委托各個國家的當?shù)卮�理�?律師辦理，這種查詢的結(jié)果相對來說比較準確，但是工作量較大，所需費用不菲。第二種是通過綜合數(shù)據(jù)庫進行查詢，比如Global Brand Database、TMview以及一些數(shù)據(jù)公司開發(fā)的全球商標查詢系統(tǒng)，可以同時查詢多個國家，能夠在一定程度上提高工作效率。但是，需要注意的是，海外商標查詢?nèi)匀淮嬖谠S多客觀原因，導(dǎo)致無法準確排查所有的風險。

      1．查詢盲期。商標申請?zhí)峤缓�，�?shù)據(jù)庫受限于自身技術(shù)條件、人員配備等原因，官方后臺處理錄入信息需要一定的時間，無法做到實時更新，不能檢索出這些剛剛提交的申請，可能會影響商標查詢結(jié)果的準確性。各個國家和地區(qū)的盲查期也存在一定差異，歐盟和美國的更新速度較快，基本上在一周以內(nèi)，而一些技術(shù)不發(fā)達的國家，可能長達數(shù)周甚至數(shù)月。

       2．數(shù)據(jù)不完善。部分國家的商標數(shù)據(jù)庫信息不齊全，比如伊拉克曾遭遇戰(zhàn)亂導(dǎo)致商標數(shù)據(jù)丟失，有些已經(jīng)注冊的商標可能并不在官方數(shù)據(jù)庫中。綜合性的數(shù)據(jù)庫在收集、更新數(shù)據(jù)庫時，面對全球龐大的商標信息，也難免存在遺漏。

       3．數(shù)據(jù)不透明。在部分中東、非洲國家，當?shù)貨]有可供免費查詢的公開數(shù)據(jù)庫，只能通過官方渠道請相應(yīng)工作人員進行付費查詢，成本也較高。

       4．檔案紙本。在部分落后的國家，當?shù)厝匀徊捎迷�始的紙本檔案進行管理，只能由當?shù)卮�理人親自到商標局翻閱紙本檔案進行查詢，所需工作量大，效率低。

       5．語言障礙。各個國家的商標檔案信息往往使用當國官方語言，其他國家人員在獲取識別信息時存在語言障礙。雖然商業(yè)數(shù)據(jù)庫可以提供英語翻譯，但是翻譯結(jié)果僅供參考，導(dǎo)致無法掌握準確的信息。另外，當國代理人在查詢外語（當國以外的其他語言）商標時往往存在困難，通常只能通過對應(yīng)的音譯和意譯進行查詢，即便查詢到相同文字的商標，如果在外形設(shè)計上存在一定差異，可能會認為商標不近似而未在查詢報告中引證。并且，在官方對商標申請立卡階段，不同的申請人對同一個外語文字可能有不同的音譯和意譯，也會導(dǎo)致查詢結(jié)果不準確。

       同時，部分國家的語言形式多樣或有些國家不只一種官方語言，導(dǎo)致查詢時也存在較大不確定性。如：日語的平假名、片假名、日語漢字等不同形式會構(gòu)成在先阻礙，加拿大的英語和法語相同含義的文字也可能相互形成阻礙。

       6．普通法權(quán)利。在美國等采用普通法的國家，有部分已經(jīng)實際使用但是并未進行注冊的商標，也可以基于普通法上的權(quán)利提出異議，這部分商標并不在官方數(shù)據(jù)庫中，難以進行有效、精準查詢。

       7．優(yōu)先權(quán)。根據(jù)《保護工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》的規(guī)定，已經(jīng)在本聯(lián)盟的一個國家正式提出商標注冊申請的任何人，或其權(quán)利繼受人，為了在其他國家提出申請，在六個月期間內(nèi)應(yīng)享有優(yōu)先權(quán)。也就是說，申請人在一個成員國內(nèi)首次提交后六個月內(nèi)，又向其他成員國就相同主題提出注冊申請時可以要求優(yōu)先權(quán)，權(quán)利起始日期可以追溯到首次申請日期。因此，在查詢時無法預(yù)見此類要求優(yōu)先權(quán)的申請。

       8．人為因素。商標審查具有一定的主觀性，商標代理人和審查員對商標近似可能有不同的判斷，且審查員一般具有較大自由裁量權(quán)，跟個人的知識、背景等都有一定關(guān)系。并且，在印度、巴基斯坦等國家，審查員有時會出現(xiàn)審查失誤，引證一些已經(jīng)失效數(shù)年甚至數(shù)十年的商標，原因是商標局檔案管理落后，長期未進行更新。

       因此，雖然商標查詢可以預(yù)知注冊的風險，但是查詢結(jié)果并不是絕對的，無法完全排查可能存在的風險。

       三海外商標查詢的必要性

       既然海外商標查詢有這么多不可控的因素，那還有必要在提交申請前進行查詢嗎？實際上，雖然以上列舉的不可控情況很多，但是這是對全球商標查詢現(xiàn)狀進行梳理后的概括總結(jié)，并不是每個國家都會發(fā)生所有的情況，根據(jù)多年來的查詢經(jīng)驗，實際遇到意外情況的比例相對較低，總體大致在3%以內(nèi)。從費用成本角度來看，雖然海外商標查詢并不便宜，但是一旦遇到商標申請被駁回、被異議的復(fù)雜情況，后期的駁回復(fù)審、異議答辯費用往往更加昂貴，可能是查詢費的數(shù)倍甚至數(shù)十倍，相比之下，前期商標查詢費可謂九牛一毛，不值一提。

       從時間成本角度來看，國外商標審查一般需要一年左右，但是也有部分國家的審查周期需要2-3年甚至更長時間，如果等到商標申請被駁回或者被異議后再采取措施，就需要另外的時間來專門來清除障礙，拖延商標獲權(quán)的時間和企業(yè)產(chǎn)品進入目標國家市場的時間。相反，如果前期查詢時就發(fā)現(xiàn)了障礙，則可以盡早啟動排除障礙的動作，縮短商標注冊的周期。

       從人力成本角度來看，如果前期未進行查詢就直接提交注冊申請，萬一商標申請遇到障礙，往往需要被動地投入更多的精力來研究應(yīng)對辦法。此外，倘若到了后期才發(fā)現(xiàn)商標無法注冊和使用，如果企業(yè)在選定商標后投入大量精力進行廣告宣傳工作或者實際使用工作，不僅前期的準備工作可能付之東流，還可能導(dǎo)致侵權(quán)糾紛。

       因此，海外申請商標前非常有必要進行查詢，可以預(yù)知申請過程中可能存在的問題，提前采取措施應(yīng)對和化解風險，降低企業(yè)的費用、時間、人力成本。特別是在面對海外商標申請的陌生環(huán)境時，查詢可以說是一項性價比極高的準備工作。

       四海外商標查詢的應(yīng)對建議

       鑒于海外商標查詢的費用并不便宜，企業(yè)可以根據(jù)商標、類別、國家的重要性來分層級進行處理。針對擬啟用的普通商標，可以通過各國官方公開數(shù)據(jù)庫和綜合性數(shù)據(jù)庫進行查詢，降低費用成本。對于擬啟用的核心商標，可以先通過綜合性數(shù)據(jù)庫初步查詢，評估商標在海外申請的整體前景，如果整體評估前景較好再通過各個國家的當?shù)卮�理人進行精確查詢。同時，對于核心商標，除了對本文介紹的注冊風險進行查詢評估外，還可以考慮進行使用風險的評估，但后者對代理律師的綜合要求比較高、費用也會更高。

       另外，筆者在多年的執(zhí)業(yè)中看到很多企業(yè)海外申請名義不統(tǒng)一，所以在進行查詢時還要特別注意企業(yè)自身的在先商標，比如是否有以舊公司名義地址申請過相同、近似商標，母公司、子公司或其他關(guān)聯(lián)公司名下是否有申請過相同、近似商標，否則可能因為自身商標被駁回，做答復(fù)還要多花時間和費用成本。

       近年來，走向海外的中國企業(yè)越來越多，海外商標申請量也出現(xiàn)了爆發(fā)式增長。但是，全球涉及的國家和地區(qū)眾多，商標法律制度差異較大，企業(yè)難以有效掌握當?shù)乇Ｗo政策信息，遇到海外商標申請被駁回、被異議時往往比較被動。商標查詢是企業(yè)了解當?shù)乇Ｗo政策，有效預(yù)知和排查風險的利器，讓企業(yè)在走向海外的時候能夠運籌帷幄，游刃有余。

來源：濟寧圣佳商標注冊   http://www.socialagencyscout.com/content/?870.html